La zona alrededor de la estación de Atocha es una de las más concurridas de Madrid. Por allí encontramos los museos del Prado, Reina Sofía y Caixa Forum. Separando la estación de una variedad de locales de ocio y otras atracciones, está la plaza del Emperador Carlos V, una glorieta donde confluyen el paseo del Prado, la calle de Atocha, la calle de Santa Isabel, la ronda de Atocha, el paseo de Santa María de la Cabeza, el paseo de las Delicias, la calle de Méndez Álvaro, el paseo de María Cristina y la avenida Ciudad de Barcelona.

Más que un simple punto de tránsito para los viajeros de los trenes de Atocha, ese barrio es un punto de referencia importante para todos los que visitan otras zonas del centro de Madrid y alrededores.